Biografía

Francisco María Arouet nació en París, el 21 de noviembre de 1694. La muerte de su madre cuando tenía casi 7 años, abrió un hueco en su formación moral. Parecía un niño débil y enfermizo, estuvo muchas veces de cara con la muerte pero aún así vivió 83 años, 6 meses y 9 días, sometido a intenso trabajo. Fue a un colegio jesuita porque se los consideraban los mejores profesores de Europa. Sale de allí convencido de que su profesión tendría que ver con la literatura, pero su padre, que no creía en la eficacia económica de tal profesión, lo hizo inscribirse como estudiante en la Facultad de Derecho.  Voltaire, como todo poeta joven, creía que nadie podía superarlo y presentó a concurso su poema "ODA SOBRE EL VOTO DE LUIS XIII", se sintió ofendido porque un académico influyó para que se premiara otra composición y no la suya, entonces en venganza, escribió "EL LODAZAL", una sátira contra dicho académico que produjo un escándalo público y lo llevó a refugiarse en un lejano castillo hasta que se calmaran los ánimos.

En 1716 asiste a unas fiestas que se daban en la Corte, pero como se le ocurrió ridiculizar al rey Felipe de Orléans y a su hija, lo encierran por 11 meses en La Bastilla. Allí escribe la mayor parte de sus obras "HENRÍADA" y "EDIPO", ésta última su primer tragedia representada en Paris el 18 de noviembre de 1718 con tal éxito que alcanzó hasta 45 representaciones seguidas. En este tiempo es en el que empieza a firmar con el nombre de Voltaire que es un anagrama de su nombre. En enero de 1722 muere su padre dejándole una fortuna. Dos años después asiste a las bodas de Luis XV, en cuya fiesta se representantres obras suyas como homenaje a la real pareja, tres meses después de este acontecimiento un tal Rohan, con quien Voltaire había peleado el día anterior, hizo que le sus lacayos lo golpearan mientras él miraba desde su carroza, como Voltaire pretendía un duelo, lo hicieron encarcelar nuevamente en la Bastilla de donde salió casi un mes después con promesa de irse de Francia para siempre. Así, se va Inglaterra donde estuvo hasta 1729, allí empezó a estudiar inglés, al año y medio ya lo leía y escribía con corrección, casi podía hablarlo. Escribe las "CARTAS FILOSÓFICAS" con su opinión sobre Inglaterra, una sociedad modelo para él de lo que debería ser Francia. Volvió a Francia, pero las autoridades francesas no muy contentas quemaron la obra por considerarla "negadora de la creencias religiosas y del orden civil", confiscaron su dinero y sus papeles, e intentaron encarcelarlo, pero Voltaire huyó de París a tiempo. Estas "cartas" escritas en Inglaterra contienen sus ideas principales: afirmación de deísmo, necesidad de tolerancia, lucha contra los prejuicios, definición de la historia y crítica literaria; y tuvieron un gran éxito entre sus lectores. En 1731 volvió a París, alquiló una casa en la que pasa poco tiempo, debido a que la publicación de su nueva obra "EL TEMPLO DEL GUSTO" enfurece de nuevo a las autoridades y debe volver a irse antes que lo encierren. La década del '30 es la década del amor, enamora a Emilia, la marquesa del Châtelet, mujer sumamente culta que a los 16 años tradujo "La Eneida" de Virgilio. En 1735 vuelve a Paris, pero como era común en él, debido a su obra "LA DONCELLA" debe volver a irse por provocar el escándalo. Desafontaines, fue un hombre que estuvo a punto de ser quemado en la hoguera por sus prácticas homosexuales y fue salvado por Voltaire solo por humanidad, luego escribió una obra criticándolo llamada "Voltairomanía" que afectó mucho a Voltaire, éste no se quedó atrás y aplicó su inteligencia como periodista para destruirlo con su obra "Preservativo contra Desafontaines". En 1758 escribe "CÁNDIDO" y lo publicó al año siguiente, fue censurada y quemada por el consejo de Génova. Terminó comprando tierras francesas en Ferney y construyendo allí un castillo pequeño, que no tardó en convertirse en centro de atracción y de fie stas suntuosas. Voltaire trabajó sin cesar, no solo escribiendo sino arando su tierra y haciendo actividades agrícolas; hasta fundó una fábrica de medias de seda y cultivó los gusanos que le suministraban la materia prima. Allí compone la tragedia "LOS ESCRIBAS", y el cuento "LA PRINCESA DE BABILONIA". El 10 de febrero de 1778 regresa a París para gozar de su gloria, y el 28 de f ebrero creyendo que su muerte era inminente y escribe: "Muero adorando a Dios, amando a mis amigos, sin odio para mis enemigos, y detestando la persecución". Pero no murió, comenzó a beber hasta 25 tazas de café por día para mantenerse despierto lo más posible y trabajar lo más posible hasta que el 18 de mayo del mismo año cayó enfermo nuevamente,los sacerdotes se apresuraron a hacerle firmar una confesión de fe y una retractación de todos sus "errores" en vida, él las firmó. Pero aún así, los sacerdotes consideraron que toda su alma no quedaba salvada, y le llevaron otra declaración para salvar el pedazo que le faltaba. A lo que él contesto: "Déjenme morir en paz". Escribió hasta los últimos instantes. Murió el 30 de mayo del 1778 a las 11 de la noche. Muerto y todo seguía siendo peligroso, por tanto, el arzobispo de París y el párroco de San Sulpicio consideraron que no hubo en él un arrepentimiento verdadero y le negaron la sepultura a su cuerpo en Paris. Antes de que su cadáver se tirara a la basura, su sobrino ordenó que lo embalsamaranprecipitadamente y lo condujeron en una carroza como si estuviera vivo- a la abadía de Scelliér es, en Champagane, donde lo puso en un féretro y lo hizo sepultar. Trece años después en 1791 sus restos fueron traídos a Paris para depositarlos en el Panteón, sepultura solo ofrecida a los "grandes hombres" por la "patria agradecida", el cortejo entró en Paris el 10 de julio y el 11 hubo una fiesta nacional por la ceremonia: "entre cordones de soldados y arrastrado por seis caballos blancos va en una carroza magnífica el cuerpo de Voltaire, un ángel alado extiende una figura que sobre un lecho simula su cuerpo: delante y pegada a la urna funeraria, la diosa de la razón, sentada, preside la marcha..." Nacional Años después, julio de 1781, el pueblo condujo los despojos a París, con orgullo y respeto, en lucha triunfal porque él había sostenido la antorcha en donde ese pueblo puso tomar conciencia de sí mismo. Descansa en el Panteón, al lado de Rousseau.